德国是最早发明现代社会保险的国家，因此有完善的医疗保障体系。只要在德国长期居住的人都必须买保险，公立保险还是私立保险无所谓。换言之，德国实行全民强制保险制度，每个人都必须上保险，没有自愿不自愿的问题，对于在德国境内生活的外国人也如此。每个月的医疗保险费用会自动从银行账户里扣除。
    上保险有什么好处？简而言之，看病不花钱，甚至在某种条件下还能报销一些其他附加费用，如配眼镜等。如果上的是公立医疗保险，手续很简单，只要把保险卡交给诊所或医院就完事。而对于私立的医疗保险，虽然看病是报销的，但要自己负担很小的一部分比例的药费。公立医疗保险的费用要贵很多，而私立的相对要便宜一些。
    现在德国进行医疗改革，保费上涨了很多，而且看某些科目还需要交纳一定费用，例如牙科等。如果已经工作，那么保费将和工资挂钩，以医疗保险为例，保费为工资收入的14.25%，雇主与雇员各分摊50%的费用。
    如果失业了，可以向政府申请救济，费用由财政负担。当然，如果家庭成员中有一个人工作，他就可以增加一丁点钱购买家庭保险，这样配偶和孩子也相当于享受免费的医疗。从这个角度上说，当一个家庭只有一个人工作的时候，所有人的保险实际上就是一份以家庭为单位的保险。这种以雇员身份得到的医疗保险属于国家公众福利保险，所需要缴纳的保险费用远远低于私人保险。
    但是，德国法律规定，企业主是不能享受国家福利医疗保险待遇的，因为他们作为企业所有者，获得了他人所不能获得的更多利益，因此他们需要缴纳私人保险，也就是政府不补贴任何企业主的各种社会福利，因此在德国的企业主需要为自己的生老病死负责，需要自己存储退休金，缴纳医疗保险。
    如果不上保险怎么办？几年前我的一个朋友到德国做访问学者的时候，不想第一个月就上保险，能拖一个月就节省一个月的保费。一天他和几个朋友到游泳馆跳水，可能是因为没有采取保护措施的原因，耳朵突然剧烈疼痛起来。到了诊所，医生看了看，往耳朵里面塞进去一个药棉，然后就完事了。医生收起费来真是毫不手软，一个小棉球就要280欧元。另一个朋友去德国短期考察交流，经过杜塞尔多夫时肚子疼，以为是阑尾炎赶紧前往医院。医生检查了一下，也没有给什么药就开出了240欧元的单子。可见，在德国不上医疗保险，后果很严重。
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